私たちはトンネル防災に関して高い理想を掲げています。阪神高速が最終的に想い描いているのは、トンネル内で万が一火災が発生した時、人の手を煩わせることなくカメラが自動的に検知し、いち早く消火活動に移行して、お客さまの安全を守るシステムを実用化することにあります。今後さらに２つの技術を進化させ、新たな別の技術の開発にも取り組み、その理想に少しずつでも近づいていくことが、私たちに求められる使命だと思っています。

炎強調システムは、現状では防災指令員が火災を見つけやすくするためのものですが、例えば炎強調の機能をONにした状態で撮影した映像と、通常撮影の画像を重ね合わせ、その差分をAI技術で処理すれば、炎が出ているかどうかを瞬時に判断することで、少ない人数の防災指令員で、より広い範囲を対象に火災発生を検知することができます。

阪神高速は、高速道路の会社ですので、土木や建築の専門家ばかりが活躍しているような印象を多くの人が持っているかもしれませんが、今回のプロジェクトのように、電気系の人間が活躍できるチャンスは多くあります。阪神高速という会社は、とても技術的こだわりの強い会社で、何度かメーカーの担当者の方から、「阪神高速さんで合格点をもらえたら、どこにもっていってもビジネスができる」といわれたことがあります。そういわれるだけの強い技術的こだわりは、長い年月の中で先輩たちが営々と培ってきた阪神高速ならではの気風です。阪神高速は、それを着実に受け継ぐ中で、メーカーの発想では生まれ得ない技術やシステムを生み出せる会社です。そのことを私はより多くの人に伝えたいと思っています。